風邪で喉が痛くなるのはなぜ？扁桃炎やインフルエンザとの違いも徹底解説

はじめに：なぜ喉が痛くなるのかという素朴な疑問

風邪をひいたとき、多くの人が最初に気づくサインのひとつが「喉の痛み」です。朝起きたらツバを飲み込むのもつらい、声がかすれる、イガイガして咳が止まらない…。誰しも経験のある症状ですが、「なぜ風邪をひくと喉が痛くなるのか？」という問いに答えられる人は意外と少ないかもしれません。

本記事では、風邪に伴う喉の痛みの原因を科学的に整理し、さらに「扁桃炎」「インフルエンザ」など他の病気との違いについても解説します。医療機関の情報や研究データを踏まえながら、専門的な内容をできるだけ分かりやすくまとめました。

「風邪」という言葉は病名ではなく、ライノウイルスやコロナウイルス、アデノウイルスなど200種類以上あるウイルスの感染症をまとめて指しています。厚生労働省の調査でも、風邪の約3〜4割はライノウイルスによるものとされており、特に秋から冬にかけて流行します。

喉は呼吸と食事の通り道という二重の役割を持ち、外界からの刺激をもっとも受けやすい場所です。粘膜は「線毛」と呼ばれる細かな毛と「粘液」によって異物を排除する防御機能を備えていますが、風邪ウイルスはその粘膜に付着し、細胞に侵入して増殖します。

体はウイルスを排除するために免疫反応を起こします。炎症性サイトカインやヒスタミンが放出され、血管が拡張し、神経が刺激されます。その結果として「喉が赤く腫れ、痛む」という症状が生じるのです。

つまり、喉の痛みがあっても軽い発熱や鼻症状が同時に出ている場合は、典型的な「風邪」であることが多いといえます。

一方で、細菌感染による扁桃炎では症状がより強く現れます。

特に「溶連菌感染症」は小児から成人まで幅広く発症し、抗菌薬による治療が必要です。放置すると心臓や腎臓に影響する合併症を引き起こす恐れもあるため、強い痛みが続く場合は受診が必須です。

インフルエンザでも喉の痛みは現れますが、より特徴的なのは全身症状です。

国立感染症研究所の報告によれば、インフルエンザ患者の約6割に咽頭痛がみられるとされますが、それ以上に「体全体が動かないほどつらい」という特徴が目立ちます。

ただし、強い痛みや高熱がある場合には自己判断せず、早めに医療機関を受診することが大切です。

喉の痛みは「炎症による神経刺激」というシンプルなメカニズムで説明されますが、実際には「場所の特性」が大きな要因です。喉は空気・食べ物・飲み物すべてが通過するため常に摩擦や刺激にさらされており、炎症が起こると一層痛みを感じやすくなります。

また、免疫反応によって粘膜が腫れると空気の通りが狭くなり、呼吸や発声に影響するため「不快感」が強調されやすいのです。つまり、喉の痛みは単なるウイルス反応ではなく、人間の体の構造上「強く感じやすい」症状でもあると考えられます。

喉の痛みは誰もが経験する身近な症状ですが、その裏には原因ごとの特徴があります。体が発するサインを見極め、適切なケアや受診につなげることが健康回復への近道です。

本記事は一般的な医学情報をまとめたものであり、自己診断や自己治療を推奨するものではありません。症状の有無や強さにかかわらず、気になる場合やつらい症状が続く場合は、必ず医師の診察を受けてください。