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多趣味な人はなぜ強いのか？ノーベル賞受賞者に共通する“意外な趣味習慣”と科学的メリット

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はじめに 「多趣味」な人を見て、うらやましいと思ったことはありませんか

以前、【「ご趣味は？」と聞かれて固まる人へ ― 世界93,000人のデータで分かった趣味の効果と“無趣味”の真実】という記事で、趣味そのものが心と体にもたらす効果について紹介しました。今回はその発展編として、「趣味がひとつ」どころではない、いわゆる“多趣味”な人たちに焦点を当てていきます。

みなさんの周りにも、こんな人はいないでしょうか。

夏になれば海に行き、キャンプに出かけ、週末はフェスで踊っている。かと思えば冬にはスキーやスノーボードで山にこもり、雪が溶ける頃にはまた次の予定を立てている。しかもそれだけでは終わらず、家では映画を見て、本を読み、気づけば深夜までゲームをしている。仕事も家庭もあるはずなのに、一体いつそんなに時間を作っているのだろうと、不思議に思ってしまうタイプの人です。

こうした“超”多趣味な人を見ていると、いくつかの疑問が浮かんできます。そんなに多くの趣味を、体力的にも時間的にもどうやってこなしているのか。器用貧乏になって、結局どれも中途半端にならないのか。それとも実は、多趣味であること自体に、何か見過ごされがちなメリットが隠れているのか。

結論から言ってしまうと、海外の心理学・脳科学・キャリア研究の分野では、「多趣味であること」を単なる気まぐれや飽きっぽさではなく、創造性や仕事のパフォーマンス、精神的な回復力に関わる、れっきとした強みとして扱う研究が数多く存在します。この記事では、そうした海外の文献や学術研究を軸に、多趣味であることの意外なメリットを、じっくりと掘り下げていきます。

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第1章 多趣味な人は、どうやって趣味をこなしているのか

実は「マルチタスク」ではない

多趣味な人を見て、多くの人がまず思い浮かべるのが「マルチタスク」という言葉かもしれません。しかし認知心理学の研究では、人間の脳は本質的に、複数の高度な作業を同時並行でこなすことが苦手だと繰り返し指摘されています。

何かに集中している最中に別の作業へ注意を切り替えると、脳内には前の作業の情報がしばらく残り続け、新しい作業への集中を妨げるという現象が知られています。これは「注意残留（アテンション・レジデュー）」と呼ばれる現象で、組織行動学の研究者による実験では、作業を中断してすぐに別の作業へ移ると、パフォーマンスが低下しやすいことが報告されています。つまり、複数のことを同時に、しかも高いクオリティでこなす「本当の意味でのマルチタスク」は、脳の仕組み上かなり無理があるのです。

では、多趣味な人たちは、一体何をしているのでしょうか。答えは意外とシンプルで、彼らの多くは複数の趣味を「同時に」行っているのではなく、季節や気分、体力の状態に応じて「順番に」切り替えているだけだと考えられます。夏は屋外系のアクティビティに、冬はウィンタースポーツに、平日の夜は読書や映像鑑賞にというように、時間軸に沿って趣味をローテーションしているのです。これは同時並行のマルチタスクではなく、いわば「シーケンシャル・イマージョン（順番に没頭すること）」と呼べる過ごし方だといえるでしょう。

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「趣味のポートフォリオ」という考え方

この「趣味を切り替えながら楽しむ」というスタイルを理解するうえで役に立つのが、投資の世界で使われる「ポートフォリオ」という考え方です。資産運用の世界では、一つの銘柄だけに資金を集中させるのではなく、値動きの異なる複数の資産に分散して投資することで、リスクを抑えながら安定したリターンを狙うのが基本とされています。

趣味についても、同じような発想が当てはまります。もし読書だけを唯一の趣味にしていた場合、忙しくて本を読む時間が取れない時期には、心の拠り所を失ってしまいます。しかし読書に加えて、体を動かす趣味や、誰かと一緒に楽しむ趣味も持っていれば、状況に応じて別の趣味に切り替えることができます。天候が悪くて外出できない日は読書や映画を、気分が塞ぎがちな時期は仲間と楽しめるアクティビティを選ぶといった具合に、心身のコンディションに合わせて「使う趣味」を変えられるのです。

余暇研究の分野では、社会学者ロバート・ステビンスが提唱した「本格的レジャー（シリアス・レジャー）」という考え方が知られています。これは、単発的に楽しむ「カジュアルレジャー」と、専門的な知識や技術を継続的に積み上げていく「本格的レジャー」を区別する枠組みです。多趣味な人の多くは、複数の趣味すべてに同じレベルの本気度を注いでいるわけではなく、「これは本格的に極めたい趣味」「これは気軽に楽しむだけの趣味」というように、趣味ごとに力の入れ具合を無意識に調整していると考えられます。すべての趣味に全力投球する必要はなく、濃淡をつけながら自分なりの「趣味のポートフォリオ」を組み立てていくことが、多趣味を無理なく続けるコツだといえそうです。

第2章 多趣味がもたらす脳科学・心理学的メリット

心の「回復」には、実は4つの種類がある

仕事のストレスから回復するために、休日に趣味の時間を持つことが大切だとよく言われます。しかしドイツ・マンハイム大学の組織心理学者ザビーネ・ゾンネンタークらの研究チームは、「心の回復」がひとくくりにできるものではなく、性質の異なる4つの要素に分けられることを明らかにしました。

その4つとは、仕事のことを頭から切り離す「心理的距離（デタッチメント）」、心身の緊張をゆるめる「リラクゼーション」、何かに打ち込んで達成感を得る「マスタリー（習熟体験）」、そして自分の時間の使い方を自分でコントロールしている感覚を持つ「コントロール」です。ゾンネンタークらが行った1週間にわたる日記調査では、夜の時間帯に仕事から心理的に距離を置けなかった従業員ほど、翌朝の疲労感やネガティブな気分が強くなる一方で、達成感を伴う趣味に取り組んだ夜には、翌朝のポジティブな気分や覚醒度が高まる傾向が確認されています。

ここで重要なのは、一つの趣味だけでは、この4つの回復要素すべてを満たすのが難しいという点です。たとえば読書やお風呂は心理的距離やリラクゼーションには向いていますが、達成感や成長実感を得にくい側面があります。逆に語学学習や楽器の練習は、マスタリーの感覚を得やすい一方で、上達へのプレッシャーからリラックスしにくいこともあります。趣味を複数持ち、性質の異なる活動を組み合わせている人は、状況に応じて「今日はリラックスしたいから読書」「今日は達成感が欲しいから筋トレ」というように、必要な回復要素を選び取ることができるわけです。これは、一つの趣味しか持たない人にはない、多趣味ならではの強みだといえるでしょう。

趣味への満足度が、幸福感を底上げする

組織心理学者ローレン・キューケンドールらが2015年に発表した、37件の研究・のべ11,834人分のデータを統合したメタ分析では、余暇活動への取り組みと主観的な幸福感との間に、中程度の関連（相関係数にしておよそ0.26）が見られることが示されています。さらにこの研究では、余暇活動への取り組みそのものよりも、その活動に対する「満足度」が、幸福感を高める上でより直接的な役割を果たしていることが分かりました。

つまり、単に趣味の数を増やせば幸福感が上がるという単純な話ではなく、「満足度の高い趣味に出会える確率」を上げることが本質的に重要だということになります。そう考えると、複数の趣味を試している多趣味な人は、自分にとって本当に満足度の高い活動へたどり着く確率そのものを、統計的に高めていると解釈することもできそうです。一つの趣味に絞り込んでそれが自分に合わなかった場合、幸福感への恩恵を受けられずに終わってしまいますが、複数の選択肢を持っていれば、その中から自分の心理的なニーズ（自律性、有能感、他者とのつながりなど）を満たしてくれる活動を見つけやすくなるのです。

ストレスの「バッファー」としての多趣味

余暇研究の分野には「ストレス緩衝仮説」と呼ばれる考え方があります。これは、余暇活動への参加がストレスの悪影響を和らげる緩衝材として機能するという理論です。1990年代に行われた研究では、余暇活動を通じた友人関係やコンパニオンシップが、生活上のストレスと心身の不調との関係を和らげる働きを持つことが報告されています。

この「バッファー」としての機能は、趣味の数が多いほど強化されると考えられます。単一の趣味しか持たない場合、その趣味自体が何らかの理由（季節の変化、天候、怪我、費用面の制約など）でできなくなった瞬間に、ストレスを発散する手段を失ってしまいます。一方で複数の趣味を持っていれば、一つの手段が使えなくなっても、別の手段に切り替えることでストレスへの防御機能を保つことができます。これはスポーツ選手が、特定の部位への負担を減らすために複数の種目を組み合わせて練習する「クロストレーニング」の考え方にも近いといえるでしょう。

「認知予備能」と脳の健康 ― 趣味の幅がカギになる可能性

高齢期の認知症リスクに関する研究分野でも、興味深い知見が積み重ねられています。イギリスの高齢化に関する大規模調査（ELSA）のデータを用いた研究では、50歳以上のおよそ12,280人を15年間追跡した結果、読書や学習といった「認知的な余暇活動」に中程度以上の頻度で取り組んでいる人ほど、認知症を発症するリスクが低い傾向にあることが示されています。また、社会的な余暇活動への参加も、同様に保護的に働く可能性が報告されました。

別の大規模な追跡調査では、読書やボードゲーム、楽器演奏、ダンスといった活動に取り組む人ほど、認知症の発症リスクが低いという結果も出ています。研究者たちはこうした現象を「認知予備能」という概念で説明しています。これは、教育や知的刺激の多い活動を通じて脳内に神経のネットワークが豊かに形成され、脳に多少のダメージが生じても、別の神経回路で機能を補いやすくなるという考え方です。

さらに近年、アイルランド・トリニティ・カレッジ・ダブリンの研究チームが発表した中年期を対象にした研究では、ピアノなどの楽器演奏や旅行、友人との交流といった刺激的な趣味を持つことが、アルツハイマー病の遺伝的リスクを持つ人においても、脳の健康を守る方向に働く可能性が示されました。

興味深いのは、複数の系統的レビューが「身体的な活動」「頭を使う活動」「社会的な活動」という3つのカテゴリーそれぞれが、独立して認知症リスクの低下に関連していると報告している点です。ある特定の“魔法の趣味”が存在するわけではなく、性質の異なる複数のタイプの活動を組み合わせることが、脳の健康にとって重要だと考えられています。ただし、ここは慎重に見ておく必要がある部分でもあります。2026年に発表された、パンデミック期のデータを用いたある研究では、趣味の「頻度」が健康と関連する一方で、趣味の「種類の多さ」自体には、頻度の効果を超えるような上乗せの恩恵は見られなかったとも報告されています。多趣味であることそのものよりも、まずはそれぞれの活動にどれだけ継続的に取り組めているかが土台になる、という視点も忘れてはいけないでしょう。

第3章 多趣味は仕事の「武器」になる ― ノーベル賞受賞者たちの共通点

ノーベル賞受賞者は、なぜ手先を動かす趣味を多く持っていたのか

多趣味であることのメリットを語るうえで、最も刺激的なデータの一つが、ミシガン州立大学の生理学者ロバート・ルート＝バーンスタインらの研究チームによる、歴代ノーベル賞受賞者の趣味に関する分析です。

この研究チームは、伝記や自伝、追悼記事などをもとに、ノーベル賞受賞者、王立協会（ロイヤル・ソサエティ）や全米科学アカデミーの会員、そして一般的な科学者団体の会員たちの趣味を比較しました。その結果は、非常に印象的なものでした。ノーベル賞を受賞した科学者は、木工や金属加工、美術といった「手を動かす」趣味の訓練を受けている割合が、一般的な科学者に比べておよそ9倍にのぼったのです。

さらに細かく見ていくと、その差はジャンルによってさらに際立っています。演劇や歌唱などの舞台芸術に取り組む割合は、一般的な科学者のおよそ22倍。小説や詩、戯曲などの文筆活動に取り組む割合はおよそ12倍。木工や機械いじり、ガラス細工といった工作系の趣味はおよそ5倍。絵画やデザイン、彫刻といった造形系の趣味はおよそ7倍にのぼったと報告されています。文学分野のノーベル賞受賞者に限っても、一般の人々と比べて美術家である割合はおよそ3倍、俳優としての経験を持つ割合はおよそ20倍にのぼるというデータもあります。

同じ研究チームがおこなった別の調査では、理系分野の専門職を対象に、持続的な工作・美術系の趣味を持つ人ほど、特許の取得やハイテク企業の設立といった、革新的な業績を挙げやすい傾向にあることも示されています。しかもこの効果は、その趣味を子どもや若い頃から始め、大人になっても続けている人ほど強く出るとされています。一時的に何かをかじった経験ではなく、長く続けてきた「本物の趣味」であることが重要だというわけです。

異なる分野をつなぐ「発想の掛け算」

なぜ、幅広い趣味を持つことが、科学的なブレイクスルーにつながるのでしょうか。ルート＝バーンスタインらは、優れた科学者たちが意識的に、異なる分野の知識や技術のあいだに「使えるつながり」を見出そうとしていた点を強調しています。

実際の例として、1912年に医学生理学賞を受賞したアレクシス・カレルは、レース編みや刺繍の技術を移植手術の縫合技術に応用したことで知られています。また、X線結晶構造解析の分野で大きな功績を残した化学者ドロシー・クロウフット・ホジキンは、モザイク画への関心が、複雑な結晶構造を立体的に把握する感覚を養う土台になった可能性が指摘されています。経済学分野では、意思決定プロセスの研究でノーベル賞を受賞したハーバート・サイモンが、複数の学部を横断する幅広い知的好奇心の持ち主として知られ、同僚たちから「ルネサンス的な人物」と呼ばれていたというエピソードも残っています。

観察力やパターン認識、アナロジー（類推）による発想、実際に手や体を動かしながら考える「ボディ・シンキング」といった思考のツールは、特定の学問分野に閉じたものではありません。異なる趣味を横断的に経験している人ほど、こうした思考ツールを様々な角度から磨くことができ、結果として一見無関係に見える分野同士をつなぎ合わせる「発想の掛け算」がしやすくなると考えられています。

なお同じ研究チームの分析によれば、ダブルメジャー（複数専攻）で学んだ大学生は、単一の専攻だけを学んだ学生よりも、起業行動やクリエイティブな行動を取りやすい傾向にあることも報告されています。また別の研究では、楽器演奏や演劇、美術展示、競技チェス、プログラミングといった、知的に手応えのある趣味に持続的に取り組んでいることが、学業成績や標準化テストのスコア、IQよりも、その後のキャリアにおける成功を予測する要因になるという結果も示されています。

「マルチポテンシャライト」という視点

キャリアコーチのエミリー・ワプニックは、TEDトークの中で、興味の対象が一つに定まらない人たちのことを「マルチポテンシャライト」と名付け、そこには3つの“超能力”が備わっていると説明しています。

一つ目は「アイデアの統合力」です。複数の分野を組み合わせて交差点に立つことで、単一分野の専門家には思いつきにくい、新しいアイデアを生み出しやすくなるという力です。二つ目は「速い学習力」です。何度も新しい分野に飛び込んで「初心者」を経験してきた人は、ゼロから物事を学ぶプロセス自体に慣れており、新しい知識やスキルの習得スピードが速くなる傾向があるとされています。三つ目は「適応力」です。ある調査では、21世紀を生き抜くうえで最も重要なスキルとして「適応力」が挙げられており、様々な状況にすばやく対応できる力は、複数の分野を経験してきた人ほど鍛えられやすいと考えられています。

日本のビジネスシーンでも、一つの専門分野を深く掘り下げつつ、幅広い分野にも目を配れる人材を指す「T型人材」や、複数の専門性を持つ「くし型人材」という言葉が使われることがあります。多趣味であることは、こうした「深さ」と「広さ」を兼ね備えた人材像と、通じる部分が多いといえるかもしれません。

第4章 「ひとつを極めるべき」という思い込みを疑ってみる

「情熱は見つけるもの」という考え方の落とし穴

「自分の情熱を見つけなさい」「一つのことに打ち込みなさい」という言葉を、これまでに一度は耳にしたことがあるのではないでしょうか。しかしスタンフォード大学の心理学者キャロル・ドゥエックらの研究チームが2018年に発表した研究は、この「情熱は探して見つけるもの」という前提そのものに、思わぬ落とし穴があることを明らかにしています。

この研究では、人が自分の興味や関心についてどのような信念を持っているかを、「固定理論」と「成長理論」という2つのタイプに分けて分析しています。固定理論とは、自分に合う興味・関心はあらかじめ決まっていて、それを探し当てるものだという考え方です。一方の成長理論は、興味や関心は時間をかけて自分自身で育てていくものだという考え方を指します。

5つの実験を通じて明らかになったのは、固定理論を強く信じている人ほど、自分がもともと関心を持っていた分野以外への興味が湧きにくくなるという傾向でした。さらに、固定理論を持つ人は「自分にぴったりの情熱さえ見つかれば、あとは尽きることのないモチベーションが自然と湧いてくるはずだ」と考える傾向が強く、実際に取り組みが難しくなった場面に直面すると、成長理論を持つ人に比べて、興味を大きく失いやすいことも分かりました。研究チームは、この現象を「情熱を見つけなさいというメッセージは、人々に“ひとつのカゴにすべての卵を入れる”ことを促してしまい、そのカゴを運ぶのが大変になった瞬間に、カゴごと手放させてしまいかねない」と表現しています。

裏を返せば、複数の分野に興味を持ち続け、状況に応じて新しい興味を柔軟に取り入れていく姿勢そのものが、心理学的には「健全な成長理論」を実践している状態だともいえます。多趣味であることは、飽きっぽさの表れというよりも、むしろ興味というものを固定的にとらえていない、しなやかな心の持ち方の結果だと解釈することもできるのです。

「才能をひとつに絞れない人」を肯定する海外の議論

同じような視点は、キャリア論の分野でも見られます。作家のバーバラ・シェアーは著書『Refuse to Choose!』の中で、多くの興味を持つ人たちのことを「スキャナー」と呼び、そうした特性を欠点ではなく強みとして再定義しようと提案しました。前述のエミリー・ワプニックも、こうした流れをくむ形で「マルチポテンシャライト」という言葉を広めています。

これらの議論に共通しているのは、「一つのことを極めた専門家」だけが価値を持つわけではないという視点です。複雑で変化の速い現代社会においては、専門知識を深く掘り下げる専門家と、複数の分野を横断しながら新しいアイデアの交差点を見つけ出せる人材の、両方が必要とされています。多趣味であることを「器用貧乏」と切り捨てるのではなく、「複数の分野をつなぐ橋渡し役になれる資質」として捉え直してみることも、決して的外れな見方ではないでしょう。

第5章 多趣味を無理なく楽しみ続けるための実践のヒント

ここまで紹介してきた研究知見を踏まえて、多趣味というスタイルを無理なく楽しみ続けるための、実践的なヒントをまとめてみます。

  • すべての趣味に「本気」を求めない シリアス・レジャーの考え方が示すように、趣味ごとに力の入れ具合を変えて構いません。本格的に極めたい趣味と、気軽に楽しむだけの趣味を、意識して分けてみましょう。
  • 「回復のタイプ」で趣味を選び分ける 心理的距離、リラクゼーション、達成感、コントロール感という4つの回復要素を意識し、自分の趣味のラインナップにそれぞれの要素が揃っているか、一度棚卸ししてみるのがおすすめです。
  • 季節や気分で「使う趣味」を切り替える 同時に頑張ろうとせず、屋外系・屋内系、体を動かす系・頭を使う系など、性質の異なる趣味を時間軸に沿ってローテーションさせる感覚を持ちましょう。
  • カテゴリーを分散させる 身体的な活動、頭を使う活動、人と関わる活動というように、異なるカテゴリーから趣味を選んでおくと、脳と心の両面から恩恵を得やすくなります。
  • 「新しい興味」を否定しない 今持っている興味を大切にしながらも、新しく気になったことがあれば、成長理論の考え方に従って、まずは小さく試してみましょう。既存の興味を薄めることなく、新しい興味を積み増していくことは十分に可能です。
  • 異なる分野の「つながり」を意識してみる ノーベル賞受賞者たちが実践していたように、ある趣味で得た発想や技術を、別の趣味や仕事にあえて応用してみようとする視点を持つと、多趣味であることの恩恵をより大きく引き出せます。
  • 「多趣味ジプシー」で構わない 一つに絞りきれないことに、罪悪感を持つ必要はありません。むしろ、いろいろな活動を試している最中であること自体が、自分に合った“回復のポートフォリオ”を作り上げていくプロセスなのです。

まとめ

夏は海やキャンプ、フェスに繰り出し、冬はスキーやスノーボードに没頭し、家では映画や読書、ゲームまで楽しんでいる。そんな多趣味な人を見て抱く「一体どうやってこなしているのだろう」という素朴な疑問の先には、思っていた以上に奥行きのある世界が広がっていました。

多趣味な人たちの多くは、複数のことを同時にこなす「マルチタスク」をしているわけではなく、季節や気分に応じて趣味を切り替える、いわば「趣味のポートフォリオ運用」を実践していました。そしてその背景には、心の回復には性質の異なる複数のタイプがあること、余暇活動への満足度が幸福感を底上げすること、複数の活動を持つこと自体がストレスへの防御力になりうること、幅広い活動が脳の健康を支える可能性があることなど、数々の心理学・脳科学的な裏付けが存在していました。

さらにキャリアの視点から見ても、ノーベル賞受賞者たちが手を動かす趣味や舞台芸術、文筆活動に人一倍取り組んでいたという事実、そして「情熱は一つに絞るべきだ」という思い込みそのものが、かえって挑戦を続ける力を弱めてしまう可能性があるという研究結果は、多趣味であることの価値を、あらためて裏付けてくれるものでした。

もちろん、一つの趣味をとことん極めていくスタイルにも、それはそれで大きな価値があります。しかし、あちこちに興味が飛んでしまう自分を「飽きっぽい」「中途半端だ」と責める必要はどこにもなさそうです。次に「ご趣味は？」と聞かれて、答えがいくつも頭に浮かんでしまったときは、それを恥じるのではなく、自分なりの「趣味のポートフォリオ」が育っている証拠として、少し誇らしく受け止めてみてはいかがでしょうか。

参考文献・参照元

この記事は、公開されている海外の学術研究や記事をもとに、一般的な情報提供を目的として作成したものです。医学的・心理学的な診断、治療、専門的な助言に代わるものではありません。ご自身の心身の状態について気になる点がある場合は、必ず医師やカウンセラーなど専門家にご相談ください。また、記事内で紹介した研究データについては執筆時点の情報であり、その後の研究によって見解が更新される可能性があります。本記事の内容を利用したことによって生じたいかなる結果につきましても、当ブログは責任を負いかねますので、あらかじめご了承ください。

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この記事を書いた人

シヴィエさんのアバター シヴィエさん

手帳が続かない・考えすぎて動けない、そんな時期を何度も経験してきました。
手帳歴20年以上、GTD・振り返り・小さな習慣を実践しながら、少しずつ自分なりの整理術を見つけてきた人間です。
「頑張りすぎない改善」をテーマに、手帳・習慣化・心理・オカルト・日常の気になることを丁寧に発信しています。

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